ถ้าให้พูดถึงของอร่อยประจำอำเภอพาน จังหวัดเชียงราย เชื่อว่าเกินครึ่งต้องตอบว่า “ก๋วยเตี๋ยว” อย่างแน่นอน เพราะที่นี่ไม่ใช่แค่เมืองผ่านแต่เป็นดั่งเมืองหลวงแห่งก๋วยเตี๋ยวของจังหวัดเชียงรายเลยก็ว่าได้หากไม่รวมพื้นที่ตัวเมือง การแข่งขันในสมรภูมินี้ดุเดือดชนิดที่เรียกว่าตลาดเป็นพื้นที่ทะเลสีเลือด (Red Ocean) อย่างแท้จริง การที่ร้านก๋วยเตี๋ยวหน้าใหม่จะแจ้งเกิดและยืนหยัดอยู่ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่น้อย อำเภอพานมีร้านก๋วยเตี๋ยวในตำนานที่ครองใจคนในพื้นที่และนักเดินทางมานานหลายสิบปี ไม่ว่าจะเป็น ร้านตังอา ที่มีชื่อเสียงด้านเส้นและลูกชิ้นทำเองพร้อมน้ำซุปรสกลมกล่อมเป็นเอกลักษณ์, ร้านก๋วยเตี๋ยวป้าทอน ที่แม้จะอยู่ในซอยลึกแต่ลูกค้าก็ยังดั้นด้นไปไม่ขาดสาย หรือ ร้านก๋วยเตี๋ยวชามโอชา (พานโอชาเดิม) ที่รสชาติอร่อยสูสีชนิดที่ไม่มีใครยอมใคร ร้านเหล่านี้เปรียบเสมือนยักษ์ใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ในวงการ และการจะท้าชิงบัลลังก์ของพวกเขานั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย พานมีก๋วยเตี๋ยวทุกอย่างแต่ก๋วยเตี๋ยวเรือกลับไม่มีเจ้าไหนโดดเด่นจริงๆ มีเรื่องน่าแปลกอยู่อย่างหนึ่ง สังเกตไหมว่าร้านดังระดับตำนานที่กล่าวมาทั้งหมดนั้น ล้วนเป็นร้าน “ก๋วยเตี๋ยวน้ำใส” แทบทั้งสิ้น แล้วก๋วยเตี๋ยวเรือล่ะ? หายไปไหน? ในช่วง 20 – 30 ปีที่ผ่านมาก็ไม่เคยมีร้านก๋วยเตี๋ยวเรือร้านไหนโดดเด่นออกมาเหมือนก๋วยเตี๋ยวน้ำใสอย่าง ตังอา ป้าทอน ชามโอชา หรือว่าจริงๆแล้วอำเภอพานไม่มีก๋วยเตี๋ยวเรือที่อร่อยจริงๆ จะสรุปแบบนั้นเลยก็คงจะไม่ยุติธรรมนัก แน่นอนว่าในอำเภอพานมีร้านที่ขึ้นป้ายว่า “ก๋วยเตี๋ยวเรือ” อยู่มากมาย แต่พอได้ลองชิมจริงๆ ส่วนใหญ่มักจะไม่ใช่ก๋วยเตี๋ยวเรือจริงๆแต่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นก๋วยเตี๋ยวน้ำตกเสียมากกว่า…
